这也解释了为什么银发族比例较高的富裕国家，新冠致死率往往高于平均年龄较轻、但经济较不发达的第三世界国家。

2019年12月1日，国际医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）公布首例新型冠状病毒肺炎患者病例，紧接著武汉案例传出，在一整年的疫情危机中，世界各国的研究人员归纳了几项影响病毒致死率的因素，其中包括高血压、糖尿病和肥胖，但没有一个因素影响超过年龄。

根据《经济学人》统计，60岁以上年长者，致死率是50岁族群的两倍，年纪超过70岁，致死率又更高。虽然大多疾病的致死率大多随年龄攀升，但上述数据仍清楚解释了，为什么西方富裕国家的新冠肺炎致死率，要高于年轻、经济较不发达的国家。

为厘清年龄跟致死率的关系，《经济学人》创建模型，评估各国感染致死率（infection fatality rates,  IFRs），这套计算标准假设各国感染者，能获得相同医疗资源。

模型发现，年龄中位数是48岁的日本，感染致死率高达1.3％，是致死率最高的国家。排在日本之后是意大利，感染致死率高达1.1％。

整体来看，年长的欧洲暴露在新冠致死威胁下，比例要高于美国、中国和印度，至于非洲的乌干达，年龄中位数只有17岁，感染致死率只有0.1％。

《经济学人》强调，不同国家周边因素本来就不同，包括肥胖、抽烟，甚至是医疗系统，都差异极大。如果能控制疫情，让民众减少感染，致死率就不再重要了。

 但在疫苗问世，但距离充分供应还遥遥无期的今天，理解新冠病毒的感染致死率，可以提供一个参考，让政府安排施打顺序时，能优先照顾最脆弱族群。